Parte la seconda fase dell’Italian Baseball League che prevede la formula del “round robin”. Sostanzialmente si affrontano le prime quattro compagini del campionato alla fine della regular season in un girone di sola andata. La classifica finale dell’IBL ha visto prevalere i ducali del Cariparma seguiti dalla T&A San Marino, dalla Telemarket Rimini e dalla UGF Assicurazioni Fortitudo Bologna. Dunque in virtù del quarto posto la formula del round robin prevede che i biancoblu disputino la partita dello straniero sempre in casa nel turno infrasettimanale del mercoledì sera e le restanti due partite in trasferta il venerdì ed il sabato sera. Nel primo turno gli uomini di Nanni affronteranno il Cariparma poi San Marino ed infine la Telemarket Rimini dell’ex manager Mazzotti.

Come detto gara uno della serie si gioca al Gianni Falchi di Bologna in lutto per la scomparsa di un grande del baseball bolognese Alfredo Meli. Il pubblico bolognese assiste alla partita sicuramente più tirata della stagione. Si affrontano i lanciatori stranieri Gustavo Martinez per i ducali e Jesus Matos per i biancoblu. La partita molto tattica si trascina sulla perfetta parità per i nove inning “regolamentari” anche se non mancano le emozioni con un Cariparma vicinissimo al punto del vantaggio nel corso del secondo, del quarto e del settimo inning con l’uomo in terza base, azioni tuttavia che vengono neutralizzate da un ottimo Matos (alla fine della partita Parma farà segnare addirittura 12 valide senza segnare neanche un punto). Dal canto suo la Fortitudo non si rende mai pericolosa con solo 3 valide a fine partita. Dunque sembra incredibile che la compagine bolognese possa spuntarla ma accade proprio questo agli extra inning che proseguono sempre sull’equilibrio fino alla quattordicesima ripresa, dopo ben 4 ore di partita, quando sul monte di lancio per gli ospiti c’è il talentino azzurro Cicatello. Base per ball a Santaniello, sulla battuta di Mazzuca, eliminato al volo, Santaniello raggiunge la seconda base grazie ad una volata di sacrificio, base per ball intenzionale a Ramos, singolo per Angrisano che spinge in terza Santaniello ed in seconda Ramos, la gara si decide sulla successiva battuta di Alaimo sulla quale Santaniello arriva a punto grazie all’errore di Sambucci. Risultato: Fortitudo UGF 1 Cariparma 0; Valide: Fortitudo UGF 3 Cariparma 12; Errori: Fortitudo UGF 1 Cariparma 1.

All’insegna dell’equilibrio è anche gara due all’Europeo di Parma, tuttavia con un punteggio decisamente diverso. Subito in vantaggio gli ospiti, che schierano sul monte di lancio Cody Cillo, grazie ad un doppio di Infante che viene poi spinto a casa dal singolo di Mazzuca (1-0). Allunga la UGF al quarto inning grazie ad un doppio di Mazzuca che spinge a casa sia Garabito che Infante e ad un singolo di Ramos che spinge a casa lo stesso Mazzuca (4-0). I ducali non ci stanno e reagiscono alla grande nel corso della sesta ripresa: singolo di De Simoni, singolo di Dallospedale che spinge in seconda De Simoni e conseguente visita sul monte di lancio a Cillo, sulla battuta di Munoz errore di Ramos che permette l’avanzata in seconda di Dallospedale e in terza di De Simoni, singolo di Camilo che spinge a casa De Simoni (4-1), singolo in mezzo di Yepez che spinge a casa sia Dallospedale che Munoz per il 4 a 3, singolo di Sambucci che spinge a casa Camilo per il pareggio, a questo punto Nanni non può esentarsi dalla seconda visita e dal conseguente cambio inserendo il rilievo Ribeiro al posto di Cillo, nonostante ciò però arriva un nuovo singolo da parte di Manuel Gasparri che spinge a punto Yepez per il vantaggio dei locali, la difesa biancoblu vacilla e infatti un altro errore dell’interbase Infante consente a Sambucci di siglare il punto del 6 a 4 per Parma. Gli ospiti però accorciano le distanze al settimo grazie alla volata di sacrificio di Mazzuca (5-6). La serata difficile del monte Fortitudo prosegue e nel corso sempre del settimo inning il Cariparma allunga nuovamente di due lunghezze grazie ad un triplo di Camilo e ad un singolo di Sambucci (5-8). All’ottava ripresa c’è l’avvicendamento del lanciatore partente Corradini con Orta che si becca subito un doppio di Reginato e la visita del suo manager Gerali, arrivano due eliminazioni al volo e poi il nuovo entrato concede una base ball a Garabito mentre nel frattempo Reginato si era già portato in terza base, il solito Garabito ruba la seconda e Bologna riempe le basi grazie ad un’altra base per ball concessa ad Infante, così si chiude la pessima prova di Orta che lascia spazio a Giovannelli, la musica tuttavia non cambia visto che Giovannelli concede subito una base per ball a Mazzuca con punto segnato da Reginato (6-8), le basi piene vengono poi “sparecchiate” da un fuoricampo di Ramos che permette alla Fortitudo di passare in vantaggio (10-8). Al cambio di campo un singolo di Dallospedale porta Nanni a buttare in campo il giovane Mazzocchi che dopo aver colpito Munoz e concesso una base per ball a Camilo si becca il doppio del pareggio di Yepez. Mazzocchi non si riprende più e nell’ultima ripresa concede un doppio ad Ugolotti e un singolo a De Simoni che spinge a casa Ugolotti per il definitivo 11 a 10 ducale. Risultato: Cariparma Parma 11 Fortitudo UGF 10; Valide: Cariparma 14 Fortitudo UGF 11; Errori: Cariparma 0 Fortitudo UGF 3.

Nella terza partita in programma a Parma si sfidano i lanciatori Betto per la UGF Assicurazioni e Burlea per il Cariparma. Subito in vantaggio gli ospiti: singolo di Garabito che arriva in terza su un pickoff sbagliato di Burlea e singolo di Mazzuca che spinge a casa Garabito (1-0). Pareggia il Cariparma al secondo inning grazie ad un doppio di Gasparri che spinge a casa Yepez. Nel corso dell’inning successivo tornano in vantaggio i biancoblu: singolo per Infante, base per ball a Mazzuca e doppio di Ramos che spinge a casa sia Infante che Mazzuca (4-1). I ducali si riportano sotto nel corso della stessa ripresa grazie ad un homer da due punti di Munoz (4-3). Tuttavia sono gli ospiti a dare il colpo del ko nel corso del settimo inning (sul monte di lancio del Parma c’è Cicatello): singolo di Infante, base per ball a Ramos, base per ball ad Angrisano che riempe le basi, sulla battuta di Landuzzi eliminato al volo segna Infante su volata di sacrificio (5-3), singolo di Reginato che spinge a casa Ramos per il definitivo 6 a 3 biancoblu. Risultato: Cariparma 3 Fortitudo UGF 6; Valide: Cariparma 8 Fortitudo UGF 10; Errori: Cariparma 1 Fortitudo UGF 2.  

Possiamo considerare positivo l’esordio della compagine biancoblu nel round-robin di semifinale viste le due vittorie ottenute e vista anche la netta sconfitta della Telemarket Rimini contro la T&A San Marino (3 a 0 in favore dei Titani). Peccato per gara due che si poteva sicuramente portare a casa senza qualche errore difensivo di troppo. Come detto la prossima sfida sarà alla temibile T&A San Marino a nostro parere la favorita per la vittoria finale, però si sa i pronostici sono fatti per essere ribaltati.   

Lorenzo Zambonelli