Ci siamo inizia la fase a gironi del round-robin (ovvero semifinali di campionato) la Fortitudo affronta la prima tappa della post-season da prima classificata in regular season grazie alla vittoria nell’ultima partita di stagione regolare contro i favoritissimi “pirati” di Rimini classificatisi secondi. Le altre due squadre che accompagneranno la compagine bolognese e i romagnoli sono il San Marino e il Parma classificatisi rispettivamente terzo e quarto. La formula del round-robin prevede un girone all’italiana di sola andata dove le squadre meglio classificate in regular season hanno il vantaggio del fattore campo. In particolare si disputa una partita in casa della peggio classificata il mercoledì (in cui si sfidano i lanciatori di scuola italiana) e due partite il venerdì ed il sabato in casa della squadra meglio classificata (il venerdì si affrontano i lanciatori stranieri mentre il sabato è il turno degli “oriundi”). Il primo turno delle semifinali vede la Fortitudo opposta al Parma.

La prima partita si disputa a Parma e vede opposti i lanciatori Fabio Betto per la Fortitudo e Roberto Corradini per il Cariparma. Parte decisa la compagine bianco blu, singolo al centro di Liverziani, base per ball ad Austin, e doppio di Joseph Mazzuca che spinge a casa sia Austin sia Liverziani per il 2 a 0 ospite. La squadra di casa accorcia le distanze al terzo inning, De Simoni arriva in prima con un bunt battuto sul terza base Pantaleoni, singolo a destra di Zileri che spinge De Simoni in terza, sulla battuta di Dall’Ospedale, eliminato al volo dall’esterno centro Austin, De Simoni segna con una volata di sacrificio. La Fortitudo segna ancora nel corso del quinto inning, singolo di Garabito al centro, lo stesso Garabito ruba la seconda e su battuta di Pantaleoni, eliminato al volo dall’interbase Carvajal, raggiunge il sacchetto di terza, eliminazione al volo per Liverziani che permette a Garabito di segnare su volata di sacrificio (3-1). Al settimo inning il manager bolognese Nanni decide di sostituire il lanciatore partente Betto (che fino a quel punto aveva disputato un’ottima partita) con il rilievo Norrito. Nel corso dell’inning successivo crolla Norrito, doppio di Dall’Ospedale, triplo di Carvajal che spinge a punto Dall’Ospedale, Nanni sul monte e di nuovo cambio (esce Norrito entra Fabio Milano), altro doppio di Munoz che spinge a punto Carvajal per il pareggio. La partita si protrae fino agli extra-inning, al decimo inning con un eliminato si presenta nel box di battuta Laidel Chapelli che spara un fuoricampo sul lato destro del campo che vale la partita. Punteggio: Fortitudo 3 Parma 4; Battute valide: Fortitudo 4 Parma 7; Errori: Fortitudo 1 Parma 1; Lanciatore vincente Scarcella perdente Norrito.

La seconda partita si disputa al Gianni Falchi di Bologna. I lanciatori partenti sono Matos per la Fortitudo e Palma per Parma. Parte ancora una volta forte la squadra bolognese, singolo di Liverziani sulla destra che avanza in seconda base grazie ad un lancio pazzo di Palma, base per ball ad Austin, Austin e Liverziani rubano rispettivamente prima e seconda, colpito Mazzuca si giunge in situazione di basi piene, base per ball anche a Stocco e punto segnato da Liverziani, sale sul monte il pitching coach ducale ma la situazione non cambia perché Palma concede un singolo ad Angrisano che spinge a casa i punti di Mazzuca ed Austin, ancora un singolo per capitan Lele Frignani e ancora un punto segnato da Stocco per il 4 a 0 bianco blu. La reazione ospite non tarda a farsi sentire, infatti nel corso dell’inning successivo il Cariparma addirittura pareggia, singolo di Chapelli a destra, singolo di Munoz al centro che spinge Chapelli in seconda, base per ball a Balentina e situazione di basi piene con nessun eliminato, su battuta di Bertagnon, eliminato al volo, segna punto Chapelli su volata di sacrificio, su battuta di De Simoni, Balentina e Munoz segnano punto grazie ad un errore del seconda base Mazzuca, singoli di Zileri e Dall’Ospedale che spingono a casa De Simoni per il pareggio. Nel corso della quarta ripresa Parma mette la testa avanti grazie ad un fuoricampo da un punto di De Simoni (4-5 il punteggio). Nel corso della stessa ripresa crolla il lanciatore partente ospite Palma, doppio di Landuzzi e fuoricampo di Garabito che porta al nuovo vantaggio Fortitudo (6-5). Mossa tattica del manager della Cariparma Gerali che sostituisce Palma con Lira, il cambio tuttavia non sortisce l’effetto sperato, infatti nel corso del quinto inning la Fortitudo attua l’allungo decisivo, singolo di Angrisano che ruba la seconda, colpito Garabito e base per ball a Pantaleoni, con basi piene viene colpito Liverziani e segna Angrisano, il solito immenso Austin realizza il grande slam con un fuoricampo sul lato destro del Gianni Falchi e porta la Fortitudo sul punteggio di 11 a 5. I padroni di casa legittimano il proprio vantaggio nel corso dell’inning successivo, singolo di Stocco al centro, su battuta di Angrisano, eliminato al volo, Stocco raggiunge la seconda, doppio di Landuzzi che spinge a casa Stocco per il 12 a 5, a questo punto Gerali inserisce Mori per Lima ma per i lanciatori ducali non è proprio serata infatti Garabito batte un altro singolo a sinistra che spinge a casa Breveglieri (13-5), base per ball a Pantaleoni, doppio di Liverziani che spinge a casa Pantaleoni, Garabito e Landuzzi (16-5), singolo di Austin che spinge in terza Liverziani e su battuta di Mazzuca, eliminato al volo, Liverziani segna punto su volata di sacrificio (17-5). I bolognesi dilagano e segnano addirittura altri 5 punti dimostrando una netta superiorità rispetto alla squadra ospite e reagendo dunque alla grande alla sconfitta di mercoledì. Punteggio: Fortitudo 22 Parma 5; Battute valide: Fortitudo 21 Parma 7; Errori: Fortitudo 1 Parma 0; Lanciatore vincente Matos perdente Palma.

Nella terza partita in programma a Bologna è il Parma a partire subito forte (lanciatori partenti per la Fortitudo Ribeiro e per Parma Grifantini), singolo di Zileri al centro, su battuta di Dall’Ospedale che raggiunge la prima su scelta della difesa Zileri viene eliminato in seconda, sulla battuta di Carvajal, eliminato in prima, Dall’Ospedale raggiunge la seconda, singolo di Chapelli a destra che spinge a casa Dall’Ospedale (0-1). La Fortitudo reagisce subito, base per ball a Garabito, singolo di Pantaleoni che spinge Garabito in terza, singolo di Liverziani che spinge a punto Garabito e Pantaleoni in terza, su battuta di Austin, eliminato al volo dall’esterno sinistro Gerali, Pantaleoni segna punto su volata di sacrificio per il vantaggio biancoblu (2-1). I padroni di casa allungano le distanze al terzo inning, fuoricampo da un punto di Garabito, singolo di Pantaleoni, base per ball a Liverziani, sulla battuta di Austin che raggiunge la prima base in scelta difesa viene eliminato in seconda Liverziani e Pantaleoni raggiunge la terza, base per ball a Mazzuca e situazione di basi piene, base per ball anche a Stocco sulla quale segna punto Pantaleoni (4-1). Parma si riavvicina nel corso del quarto inning, doppio di Sambucci e singolo di De Simoni che spinge a casa Sambucci (4-2). La compagine bolognese non vuole rischiare nulla e sempre nel corso della quarta ripresa riallunga, singolo di Frignani, sulla battuta di Landuzzi che raggiunge la prima in scelta difesa viene eliminato Frignani in seconda, singolo di Garabito e su errore dell’esterno destro De Simoni Landuzzi segna (5-2). Al quinto inning crolla il lanciatore partente di casa Ribeiro, singolo di Dall’Ospedale, singolo di Carvajal che spinge Dall’Ospedale in seconda base, base per ball a Chapelli e situazione di basi piene, singolo concesso a Munoz sul quale segnano sia Dall’Ospedale che Carvajal mentre Chapelli arriva in seconda, singolo di Balentina che spinge a casa base Chapelli per il pareggio con Munoz che raggiunge il cuscino di seconda, a questo punto Nanni cambia lanciatore esce Ribeiro entra Ularetti, il pitcher entrante realizza subito uno strike out su Bertagnon, tuttavia prima subisce il singolo di Sambucci che spinge a casa Munoz per il vantaggio ospite (5-6) poi subisce un altro singolo da De Simoni sul quale Balentina raggiunge la terza base e poi va a segnare grazie a un errore di Stocco (5-7), il singolo di Zileri induce il manager Fortitudo Nanni ad inserire al posto di Ularetti il closer Fabio Milano che grazie all’aiuto fondamentale della difesa biancoblu con un doppio gioco chiude un inning che può essere determinante per i ducali.La Fortitudo reagisce da grande squadra e al sesto inning accorcia le distanze (sul monte di lancio ospite è entrato Salsi al posto di Grifantini), singolo di Angrisano, sulla battuta di Frignani, eliminato in prima base, Angrisano raggiunge la seconda e poi segna punto grazie al singolo di Landuzzi (6-7).All’ottavo inning, con Scarcella sul monte di lancio della Cariparma, la spallata decisiva dei bolognesi, base per ball a Landuzzi, fuoricampo di un Garabito in splendida forma e sorpasso Fortitudo (8-7), singolo di Pantaleoni che induce il manager ducale Gerali a sostituire Scarcella con l’inossidabile Newman, base per ball a Liverziani che spinge in seconda Pantaleoni, singolo di Austin che spinge a casa Pantaleoni (9-7), base per ball a Mazzuca che riempe le basi, base per ball anche a Stocco che spinge a casa Liverziani (10-7), su battuta di Angrisano, che raggiunge la prima base in scelta difesa, viene eliminato Stocco in seconda ma segnano punto sia Austin che Mazzuca grazie ad un errore difensivo del seconda base ospite Dall’Ospedale che fissa il punteggio finale sul 12 a 7. Punteggio: Fortitudo 12 Parma 7; Battute valide: Fortitudo 11 Parma 13; Errori: Fortitudo 2 Parma 4; Lanciatore vincente Milano perdente Scarcella.

Possiamo considerare positivo l’esordio della compagine biancoblu nel round-robin di semifinale viste le due vittorie ottenute e visto che anche la rivale diretta, vale a dire la Telemarket Rimini, ha ottenuto lo stesso risultato con la T&A San Marino. Tuttavia a nostro parere è emerso un problema relativo alla scarsa profondità del bullpen Fortitudo, infatti non sempre i rilievi dei lanciatori partenti proposti da Nanni si sono dimostrati all’altezza della situazione. Per contro bisogna sicuramente rilevare l’ottimo apporto dell’attacco (in particolare di Garabito e del solito Austin) e la sicurezza che Fabio Milano riesce a dare alla difesa nella chiusura delle partite (lo sfortunato epilogo della partita di Parma non è sicuramente tutta colpa sua). Nel prossimo turno la Fortitudo affronterà la T&A San Marino che ha già dato filo da torcere alla Telemarket Rimini e non sarà sicuramente da meno con i biancoblu.

Lorenzo Zambonelli